Manchmal kommen unerwartete Gäste. Das scheint in den Tagen vor dem Überqueren des Jordan durch die Israeliten in das Gelobte Land der Fall gewesen zu sein.

Kurz vor seinem Tod schloss Mosche mit den Kindern Israels einen neuen Bund mit dem Ewigen. Wie der ursprüngliche Bund, den sie am Sinai geschlossen hatten, schloss auch dieser neue Bund das gesamte Volk ein:

Ihr steht alle heute vor dem Ewigen, eurem G‑tt – die Leiter eurer Stämme, eure Ältesten und eure Vorsteher, alle Männer Israels, eure kleinen Kinder, eure Frauen und die Fremden, die in eurem Lager sind, vom Holzfäller bis zum Wasserträger, damit ihr in den Bund des Ewigen, eures G‑ttes, eintretet und seinen Eid, den der Ewige, euer G‑tt, heute mit euch schließt …1

Wer waren die Holzfäller und Wasserschöpfer? Raschi erklärt:

Dies lehrt uns, dass die Kanaaniter in den Tagen Mosches zum Glauben konvertierten, so wie die Gibeoniter in den Tagen Joschuas. Dies ist die Bedeutung des Verses über die Gibeoniter: „Und sie handelten auch listig …“2 [d. h., sie gaben vor, aus einem fernen Land zu kommen. Als sie entdeckt wurden, machte Joschua sie zu Holzfällern und Wasserträgern für Israel]. In ähnlicher Weise machte Mosche sie zu Holzfällern und Wasserträgern.

Die Kanaaniter, die sich Mosche näherten, wollten konvertieren, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass ihr Antrag abgelehnt wurde. Die Quelle für Raschis Kommentar ist nun der Midrasch Tanchuma, der besagt, dass „Mosche die ankommenden Kanaaniter nicht akzeptierte“. Raschi lässt diesen Punkt jedoch weg und impliziert damit, dass er es für plausibler hält, dass Mosche sie nicht abgelehnt hat.

Aber worauf stützt Raschi seine Ansicht, dass Mosche diesen Kanaanitern die Bekehrung gestattet habe? Schließlich werden sie als Holzfäller und Wasserträger herausgegriffen und von der vorherigen Kategorie „eure Bekehrten, die in eurem Lager sind“ getrennt. Es erscheint logischer, dass sie keine Konvertiten waren. Tatsächlich stellt Raschi in seinem eigenen Kommentar zum Talmud 3 ausdrücklich fest, dass die Holzfäller und Wasserträger keine Konvertiten waren – warum impliziert er dann in seinem Kommentar zur Tora, dass sie es waren?

Raschis Ansatz verstehen

In seiner klassischen Art zeigt der Rebbe, wie wir Raschis Aussage neu interpretieren müssen. Raschi will nicht in erster Linie erklären, wer die Holzfäller und Wasserträger waren, wie man vermuten könnte. Vielmehr geht es Raschi vor allem darum, die grundlegendere Frage zu beantworten, warum wir überhaupt von ihnen erfahren. Es gab alle möglichen Berufe und Tätigkeiten unter den Israeliten, warum also gerade diese beiden Werke?

Raschi vermutet, dass die Tora sie erwähnt, um uns etwas zu lehren, was wir sonst nicht wissen würden. Aber was könnte das sein? Um dies zu beantworten, müssen wir sorgfältige Detektivarbeit leisten. Könnten es normale Israeliten sein? Das ist nicht möglich, denn warum sollten sie ausgerechnet sie aus allen anderen herausgegriffen werden? Könnten es Konvertiten sein? Auch das nicht, denn wie bereits erwähnt, zählt die Tora sie bereits zu denen, die den Bund geschlossen haben. Könnten es Nichtjuden sein? Das ist völlig unmöglich, da sie unter denen aufgeführt sind, die sich Mosche angeschlossen haben, um den Glaubensbund mit G‑tt zu schließen und alle Mizwot (Gebote) zu erfüllen. Also, wer waren sie?

Raschi weist uns darauf hin, den Text genauer zu betrachten: „Deine Konvertiten, die in deinem Lager sind, von deinen Holzfällern bis zu deinen Wasserträgern.“ Es scheint, dass die Holzfäller und Wasserträger eine Unterkategorie der Konvertiten sind. Dies ist eine gängige Ausdrucksweise in der Bibel. Als beispielsweise die ägyptischen Erstgeborenen erschlagen wurden, heißt es in der Tora: „Alle Erstgeborenen im Land Ägypten, vom Erstgeborenen des Pharaos, der auf seinem Thron sitzt, bis zum Erstgeborenen der Magd.“4 Es macht also Sinn, dass sie eine Art Konvertiten waren.

Aber das bringt uns wieder zurück zu unserer ursprünglichen Frage: Wenn sie lediglich eine Kategorie von Konvertiten waren, warum werden sie dann gesondert erwähnt? Raschi kommt zu dem Schluss, dass der einzige Grund, warum sie als separate Kategorie aufgeführt werden, darin besteht, uns eine historische Tatsache zu vermitteln, nämlich dass kurz vor dem Tod des Mosche eine Gruppe von Kanaanitern kam, um zu konvertieren, und dass Mosche sie akzeptierte und sie einlud, an der Erneuerung des Bundes teilzunehmen.

Auf diese Weise haben wir eine Erklärung für beides: wer sie waren und warum sie separat erwähnt werden. Es erklärt auch, warum sie dem Bund beitraten: weil sie konvertiert waren.

Das leuchtet ein, aber woher weiß Raschi, dass es sich tatsächlich so zugetragen hat? Ist es nicht etwas weit hergeholt, ein tatsächliches historisches Ereignis zu erfinden, nur weil es ein paar schwer zu erklärende Wörter gibt? Aber Raschi ist mit seiner Detektivarbeit noch nicht fertig. Er zeigt, dass wir zwei ziemlich eindeutige Hinweise haben – einen in unserem Text und einen weiteren in der Geschichte der Gibeoniter im Buch Joschua. Raschi macht auf beide aufmerksam.

Im Buch Joschua lesen wir, dass eine Gruppe von Einheimischen vorgab, von weit her zu kommen, und Joschua dazu brachte, ihnen zu erlauben, sich den Israeliten anzuschließen. Dies sorgte für große Aufregung, und Joschua ernannte sie, wie Sie sich denken können, zu Holzfällern und Wasserträgern. Diese Ähnlichkeit scheint zu viel Zufall zu sein. Es ist nicht weit hergeholt, sich vorzustellen, dass Joschua diese Idee von seinem Mentor Mosche hatte.

Nun zum zweiten Hinweis. Im Buch Joschua heißt es: „Und auch sie handelten listig.“ „Auch“ impliziert, dass dies schon einmal geschehen war! Aber wir kennen keinen anderen Fall, der aufgezeichnet wurde. Es sei denn, die Tora spielt in unserem Vers genau darauf an: dass eine Gruppe von Menschen zu Mosche gekommen war, um zu konvertieren, und nun wiederholte sich dies mit Joschua.

Natürlich gibt es einen großen Unterschied. In der Geschichte von Joschua wird im Text deutlich, dass es sich um eine Täuschung handelte. Tatsächlich wird uns detailliert erzählt, wie sie ihre List ausgeführt haben. Deshalb weigerte sich Joschua, ihnen die Konversion zu gewähren. Im Fall von Mosche ist uns jedoch keine solche Täuschung bekannt, daher durften sie dem Bund beitreten.

Die Juden schließen sich nicht ab und lehnen alle Neuankömmlinge ab. Im Gegenteil, wenn jemand aufrichtig dem Glauben beitreten möchte, hat er das Recht dazu, und wir sind verpflichtet, ihn willkommen zu heißen. Die Kanaaniter waren das Volk, das das Land bewohnte, das die Israeliten erobern wollten, als sie sich darauf vorbereiteten, den Jordan zu überqueren und in das Gelobte Land einzuziehen. Dennoch verzichtete Mosche auf diese Bedenken und nahm sie zusammen mit allen anderen in den Bund auf.

Adaptiert aus Likutei Sichot, Band 14, Paraschat Nizawim II.