Das Wesen der Gesetze

Es klingt bizarr, aber ich habe festgestellt, dass ich meine jüdische Identität immer mehr zu verlieren scheine, je mehr ich mein Leben als gläubiger Jude lebe.

Als ich in Minnesota aufwuchs, machten Juden weniger als zwei Prozent der überwiegend skandinavischen und deutschen Bevölkerung aus. Mein dunkles, lockiges Haar führte zu einer ständigen Erinnerung an meinen Minderheitenstatus. Ich habe dies nie als einen negativen Aspekt meiner Identität angesehen. Im Gegenteil, ich genoss meine Mitgliedschaft in einem globalen Club von Juden auf der ganzen Welt.

Bei über 30.000 Juden im Staat konnte ich unmöglich jeden kennen, aber ich hatte das, was ich einen „jüdischen Sinn“ nannte. Den hatten wir alle. Wo immer ich auch hinführte, lächelte ich heimlich mit wildfremden Menschen. Wir wussten einfach, wann wir uns in der Gegenwart eines anderen Juden befanden. Ich diskriminierte niemanden, ich strahlte jede Person an, unabhängig von Alter, Geschlecht, Rocklänge, Kopfbedeckung oder deren Fehlen. Unweigerlich erhielt ich ein Nicken und ein Lächeln als Antwort. Ja, wir sind ein und dieselbe Person; wir teilen eine Geschichte und ein Schicksal.

Als ich an einer Universität an der Ostküste angenommen wurde, konnte ich meine Begeisterung über die Aussicht, ständig von meinem Volk umgeben zu sein, nicht unterdrücken. Ich würde nicht länger eine Minderheit sein! Ich freute mich darauf, 24 Stunden am Tag und 7 Tage die Woche in der Liebe meiner jüdischen Mitbürger zu schwelgen.

Als ich auf dem Campus ankam, traute ich meinen Augen nicht. Jungen mit Kippahs! Mädchen mit verräterischen langen Jeansröcken! Der T-Shirt-Stand der Universität verkaufte sogar hebräische Versionen neben dem Original! Mein Kiefer begann vor lauter Lächeln weh zu tun. Bis ich merkte, dass niemand zurücklächelte. Sie schauten mich nicht einmal komisch an, sie schauten einfach nicht hin. Diesen Kindern schien dieses besondere Radar zu fehlen, das uns als Juden miteinander verbindet. Und vielleicht führte es auch dazu, dass es ihnen einfach egal war. Sie hatten genug Juden und Judentum in ihrem Leben, so dass sie nicht nach mehr suchen mussten. Sie hatten den vollen Luxus, ihr Judentum für selbstverständlich zu halten.

In der Zwischenzeit nahm ich meine jüdische Observanz zu, heiratete und bekam Kinder. Ich lächelte immer noch andere Juden an, aber ich bemerkte, dass ich nur noch Juden anlächelte, die mir verdächtig ähnlich sahen - mein neues religiöses Ich. In der Tat hatte ich meine Fähigkeit verloren, andere Juden zu erkennen, die nicht die verräterische Uniform des orthodoxen Judentums trugen. Ich hatte die Tora Israels gefunden, aber ich schien meinen Sinn für die Nation Israel verloren zu haben, die mir so leicht gefallen war, bevor ich die Gebote überhaupt kannte.

Letzte Woche haben wir von der ultimativen Offenbarung gelesen: die Übergabe der Zehn Gebote am Berg Sinai. Unmittelbar darauf folgte eine Reihe von Gesetzen über den Opferaltar, der im Tempel aufgestellt wurde. Der Tora-Teil dieser Woche befasst sich mit zivilen Gesetzen, zwischenmenschlichen Beziehungen und den Grundlagen der Zivilgesellschaft. Es scheint unvereinbar zu sein, von den Opfergaben zu den Zivilgesetzen überzugehen, und das führt zu der Frage nach dem Sinn dieser scheinbaren Nicht-Folge. Der Kommentator Raschi meint, dass „dies bedeutet, dass Sie den Sanhedrin (das Zivilgericht) neben den Altar stellen sollen“. Dies ist ein tiefgreifender Gegensatz.

Nach Mahariks Erklärung von Raschi sind der Altar und der Sanhedrin zutiefst voneinander abhängig. So wie der Altar als Kanal des Friedens zwischen dem Himmel und dem Volk Israel dient, sorgen die vom Sanhedrin erlassenen Zivilgesetze für den Frieden auf Erden. Wahrer Frieden auf Erden kann nur erreicht werden, wenn zuerst Frieden zwischen dem Volk und G-tt herrscht. Wenn wir mit G-tt vereint sind, können wir eine geeinte Nation sein.

Wenn meine stärkere Beachtung der Mizwot mich tatsächlich von meinem Volk entfernte, fehlte mir eindeutig ein Schlüsselelement der Tora. Es führte fast zu einer Perversion der Tora, wenn ich zuließ, dass die Einhaltung der Mitzwot meine zwischenmenschlichen Beziehungen beeinträchtigte.

Maharik geht dann sogar noch weiter in die Tiefe: Wenn man G-tt liebt, ist es unmöglich, Seine Schöpfungen nicht zu lieben. Wenn man die Menschen hasst, ist es unmöglich, dass man den G-tt liebt, der sie erschaffen hat (Netiwot Olam, Netiv Ahawat Re-a 1). Wenn ich, Gott bewahre, auf weniger observante Juden herabblicke oder sie sogar ignoriere, dann schaue ich im Grunde auf G-tt herab und ignoriere ihn!

Wir können uns nicht als wahres am Israel, als Nation Israel, betrachten, ohne unser gesamtes Volk zu zählen. Die Kraft der jüdischen Einheit ist tatsächlich mächtiger als Tora und Mizwot. Bei jedem Pessach-Fest sagen wir G-tt, dass es gereicht hätte, wenn er uns auf den Berg Sinai gebracht hätte, ohne uns die Tora zu geben. Wie kann das sein? Weil dies das erste Mal seit dem Auszug aus Ägypten war, dass das jüdische Volk wahre Einheit erlebte. Ja, das wäre genug gewesen.

Was meine persönliche Reise in mein Judentum anbelangt, so fehlte eindeutig etwas Wesentliches. Wie konnte ich bei so vielen Geboten der Tora so gewissenhaft werden, ohne meinen jüdischen Mitbürgern ein Lächeln zu schenken? Wenn ich meine Beziehung zu G-tt führen wollte, musste ich gleichzeitig meine Beziehung zu meinen jüdischen Mitbürgern stärken. Welche praktischen Schritte könnte ich unternehmen, um das Gefühl der jüdischen Einheit wiederzuerlangen, das ich in Minnesota für selbstverständlich hielt?

Ich beschloss, zu diesem magischen Lächeln meiner Jugend zurückzukehren. Einfach dadurch, dass ich die Menschen mit einem Lächeln im Gesicht umarme, habe ich mich als offensichtlich observante Jüdin ansprechbar gemacht. Mehrmals am Tag, wenn ich meine täglichen Runden durch die Nachbarschaft drehe, scheinen mich die Leute um Informationen über etwas Jüdisches zu bitten. Von der jungen Frau im Supermarkt, die nach den Zutaten für das Challah (Öl! Ich hoffe, Sie haben an diese letzte Zutat gedacht!) fragt, bis hin zu dem asiatischen Konvertiten, der koscheren Wein für das Schabbat braucht, habe ich die Ehre und das Vergnügen, meine jüdischen Mitbürger zu treffen.

Ist es möglich, jede Begegnung mit einem anderen Juden als eine Gelegenheit zu sehen, unsere Einheit als Volk und unsere Nähe zu G-tt zu stärken? Das ist die Herausforderung: über die äußere Schale hinaus in die Neschamah, die Seele, unserer jüdischen Mitbürger zu blicken und wirklich ein Licht für die Völker zu sein. Das alles kann mit einem Lächeln beginnen.