Die antiken Städte Sodom, Amora (Gomorra), Adma und Zewajim sündigten so extrem, dass der Allmächtige sie alle zerstörte (eine fünfte, kleinere Stadt, Zohar, wurde knapp verschont). Wir lesen:

Da ließ der Ewige Sodom und Amora vom Himmel, vom Ewigen, Schwefel und Feuer regnen. Und er kehrte diese Städte und die ganze Ebene um, alle Einwohner der Städte und die Vegetation des Bodens.1

Laut Raschi bezieht sich „diese Städte und die ganze Ebene” auf alle vier Städte. Ebenso warnte Mosche vor seinem Tod, dass durch das Fehlverhalten der Israeliten die Zerstörung über das Heilige Land kommen könnte, „wie die Zerstörung von Sodom, Amora, Adma und Zewajim”.2 Die Tora besagt jedoch eindeutig, dass Feuer und Schwefel nur auf zwei der vier Städte niedergingen – Sodom und Amora.

Warum diese unterschiedliche Behandlung? Wenn alle vier Städte zerstört wurden, warum wurden dann zuerst zwei davon verbrannt?

Warum wurden nur zwei Städte verbrannt?

Der Rebbe vermutet, dass es einen deutlichen Unterschied zwischen den Städten Sodom und Amora geben muss, einen Unterschied, den wir bereits kennen, weshalb Raschi, der normalerweise so hilfreich ist, es nicht für nötig hält, einen Kommentar abzugeben.

In dem Moment, als G‑tt über das Schicksal dieser sündigen Orte entschied, liest sich der Vers:

Der Ewige sprach: „Das Geschrei von Sodom und Amora ist groß geworden, und ihre Sünde ist sehr schwer geworden.“3

Es werden nur Sodom und Amora erwähnt, nicht jedoch Adma und Zewajim.

Was führte dazu, dass Sodom und Amora auszeichnet wurden? Alle vier Städte wurden letztendlich zerstört, vermutlich weil sie alle so schwer gesündigt hatten, dass keine Hoffnung auf Reue bestand. Warum wurden also zwei von der Vernichtung verschont?

Einige4 vermuten, dass Sodom und Amora die wichtigsten Städte waren und daher die größte Schuld trugen. Aber nach dieser Argumentation war Sodom die wichtigste Stadt, warum also auch Amora erwähnen? Als Abraham G‑tt anflehte, die dem Untergang geweihten Städte zu verschonen, führte er schließlich aus, dass es in Sodom einige gerechte Menschen geben müsse (um ihre Zerstörung abzuwenden),5 obwohl er sich für alle Städte einsetzte. Sodom und Amora unterschieden sich also eindeutig von den beiden anderen Städten. Aber in welcher Hinsicht?

Die Namen sind nicht dieselben

Der Rebbe weist darauf hin, dass dies nicht unsere erste Begegnung mit diesen zum Untergang verurteilten Städten ist. In Genesis lesen wir von einem Krieg zwischen den „vier Königen” und den „fünf Königen”, in den Abraham eingreift, um seinen Neffen Lot zu retten.

In der Erzählung dieser Geschichte listet die Tora die Namen der fünf Könige auf:

Sie führten Krieg gegen Bera, den König von Sodom, und gegen Birscha, den König von Amora, Schineaw, den König von Adma, und Schemewer, den König von Zewajim.6

Raschi zitiert einen Midrasch7, der die Namen der Könige aufgrund ihrer hebräischen Bedeutung als Hinweis auf ihre Boshaftigkeit interpretiert:

Bera (König von Sodom) weist auf zwei Arten von Bosheit hin. Daher führt sein Name dazu, dass „er böse gegenüber dem Himmel und böse gegenüber den Menschen war”.

Birscha (König von Amora) weist ebenfalls auf eine doppelte Bosheit hin, und daher führt sein Name dazu, dass „er in seiner Bosheit herausragend war”.

Schineaw (König von Adma) dient als Akronym für „Er hasste seinen Vater im Himmel”.

Schemewer (König von Zewajim) kann so interpretiert werden, als würde er sagen: „Er entwickelte die Fähigkeit, gegen G‑tt zu rebellieren”.

Es gibt einen klaren Unterschied zwischen den ersten beiden und den letzten beiden. Die Könige von Sodom und Amora werden als schuldig dargestellt, Sünden gegen den Himmel sowie Böses gegen Menschen begangen zu haben. Im Gegensatz dazu werden die Könige von Adma und Zewajim nur als G‑tt hassend oder gegen ihn rebellierend dargestellt, aber nicht als grausam gegenüber Menschen.

Dies ist also der Schlüssel zum Verständnis der unterschiedlichen Schicksale der Städte. Die Einwohner von Sodom und Amora waren nicht nur schuldig, sich gegen den Allmächtigen gewandt zu haben, sondern auch Verbrechen gegen ihre Mitmenschen begangen zu haben.

Als der Prophet Esekiel die Menschen seiner Zeit dafür kritisierte, dass sie sich nicht um die Schwachen kümmerten, verglich er sie mit den Sodomitern:

Das war die Sünde deiner Schwester Sodom: Sie und ihre Töchter waren arrogant, übersättigt und gleichgültig; sie halfen den Armen und Bedürftigen nicht.

Und aufgrund des Namens ihres Königs können wir davon ausgehen, dass diese Misshandlung von Menschen auch für Amora galt.

Warum das wichtig ist

Aus mehreren früheren Kommentaren von Raschi wissen wir, dass die Strafe für menschliche Grausamkeit weitaus schwerer ist als die Strafe für Rebellion gegen G‑tt. Raschi hebt insbesondere hervor, dass die Menschen, die den Turm zu Babel erbauten, um sich gegen G‑tt aufzulehnen, lediglich zerstreut wurden, während zu Noachs Zeiten alles zerstört wurde:

Die Ersteren streckten ihre Hände nicht gegen G‑tt aus, während die Letzteren ihre Hände gegen G‑tt ausstreckten, um Krieg gegen ihn zu führen. Dennoch wurden die Ersteren ertränkt, während die Letzteren nicht aus der Welt verschwanden. Das liegt daran, dass die Generation der Sintflut Räuber waren und es Streit zwischen ihnen gab, weshalb sie vernichtet wurden. Aber sie verhielten sich untereinander liebevoll und freundschaftlich ... Daraus lernt man, wie sehr Konflikte verpönt sind und wie wichtig Frieden ist.8

Wenn Menschen sich gegenseitig grausam behandeln, untergräbt dies den Kern der Zivilisation. Es steht im Widerspruch zum gesamten Zweck der Schöpfung G‑tt.

Deshalb erhielten Sodom und Amora zwei Strafen: Sie wurden niedergebrannt und umgestürzt, was die Übel widerspiegelte, deren sie sich schuldig gemacht hatten. Im Falle der Sintflut führte ihr unzivilisiertes Verhalten zur Auslöschung des Landes durch Wasser. Im Falle von Sodom und Amora führte ihr zivilisationsfeindliches Verhalten zur Zerstörung des Landes durch Feuer. In beiden Fällen wurde das Land selbst zerstört, was eine radikale Ablehnung der zwischenmenschlichen Beziehungen der Menschen bedeutete.

Obwohl alle vier Städte unerträgliche Sünden begangen hatten und zerstört wurden, wurden nur Sodom und Amora auch verbrannt, wodurch es fast unmöglich war, diese Städte wieder aufzubauen. Das ist das Schicksal von Orten, an denen Menschen einander mit Herzlosigkeit und Rachsucht begegnen. Sodom wurde zum Inbegriff des Bösen, nicht wegen der Art und Weise, wie sich seine Bewohner gegenüber G‑tt verhielten, sondern wegen der Behandlung, die seine Bewohner anderen Menschen zuteilwerden ließen.

Die Lehre daraus ist klar: Keine Sünde ist gut, aber Sünden gegen unsere Nächsten sind die schlimmsten. Der Allmächtige wird diejenigen, die ihn missachten, weitaus gnädiger betrachten, solange sie ihre Mitmenschen respektieren.

Adaptiert aus Likutei Sichot, Band 35, Paraschat Wajera II.