Namen sind wichtig. Eltern überlegen sich Namen für ihre Kinder, Geschäftsleute überlegen sich, wie sie ihre Produkte am besten benennen, und als G-tt Adam am 6. Tag der Schöpfung erschuf, war die erste Aufgabe, die er ihm gab, alle Tiere zu benennen.

Und doch wird in der Parascha dieser Woche der Name von Mosche nicht erwähnt. Unser größter Prophet! Ein Mann, der von Angesicht zu Angesicht mit G-tt gesprochen und uns seine Tora fehlerfrei übermittelt hat! Und sein Name wird diese Woche nicht erwähnt, nicht ein einziges Mal? Warum?

Unsere Weisen erklären, dass es zu der Bitte von Mosche an G-tt führte, als das Volk mit dem Goldenen Kalb sündigte: „Vergib ihnen oder lösche mich aus Deinem Buch.“ Auch wenn dem Volk letztendlich vergeben wurde, wurde die Bitte von Mosche durch die Auslassung seines Namens in dieser Parascha erfüllt.

Der Rebbe fügt dieser auffälligen Auslassung eine weitere Ebene hinzu. Er sagt, dass dies lehrt, dass der Name eines Menschen nicht seine wesentliche Identität ist; er ist lediglich das Mittel, mit dem wir von anderen identifiziert werden können.1 Ein Name ist ein Etikett, und er ist eine schnelle, nützliche Möglichkeit, jemanden oder etwas auf eine äußere und unwesentliche Weise zu identifizieren. Aber das Wesen einer Person lässt sich nicht auf etwas so Einfaches wie einen Namen reduzieren.

Mein Name ist Karen. Ich dachte immer, es sei ein guter Name. Nicht schwer zu merken, leicht zu buchstabieren. Aber „Karen“ ist heutzutage zu einer abwertenden Bezeichnung für eine Frau geworden, die nach Arroganz und Anspruch stinkt. Es gibt Leute, die, wenn sie mir vorgestellt werden, diesen Namen hören und denken, sie wüssten alles über mich. Ich heiße vielleicht Karen, aber ich bin nicht mein Name!

Nicknames, insbesondere abfällige, beeinflussen nicht nur, wie andere eine Person sehen, sondern auch, wie man sich selbst sieht. Als Kind war ich nicht sehr sportlich. Ich war so ungeschickt, dass die Lehrerin, als meine Mutter mich zum Ballettunterricht schickte, vorschlug, ich solle stattdessen Klavierunterricht nehmen. Die anderen Kinder fingen an, mich „Karen der Tollpatsch“ zu nennen, und so mied ich Sport, trat keinem Team bei und lernte nie tanzen.

Ein alberner kleiner Spitzname aus der Kindheit, und doch ließ ich zu, dass er definierte, was ich konnte und was nicht. Diese Namen, diese Etiketten, mit denen wir so beiläufig um uns werfen, reduzieren Menschen - auch uns selbst - auf eine einzige Identität, die positiv sein kann oder auch nicht.

Was Sie tun, ist nicht das, was Sie sind

Wir neigen dazu zu glauben, dass wir eine Person kennen, wenn wir nur ein oder zwei Worte über sie hören. Ganz gleich, ob es sich um eine Stellenbeschreibung, ein körperliches Merkmal oder einen Spitznamen handelt, all diese Bezeichnungen bewirken das Gleiche: Sie konzentrieren sich auf eine einfache Identität und ignorieren das Wesentliche.

Und doch tun wir unsere Tage genau das: Menschen mit einem oder zwei Worten in eine Schublade stecken.

Was fällt Ihnen ein, wenn Sie an einen Totengräber denken? Es ist ein Job, bei dem Muskeln und nicht Köpfchen gefragt sind. Es ist ein ehrlicher und notwendiger Beruf, aber „nette jüdische Mädchen“ träumen nicht davon, erwachsen zu werden und Totengräber zu heiraten. Würde es Sie überraschen zu erfahren, dass einer der großen talmudischen Weisen, Abba Shaul, ein Totengräber war? Und dass Hillel, der zum Leiter des Sanhedrin wurde, Holz hackte, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen? Und dass Albert Einstein, einer der größten Wissenschaftler der Geschichte, jahrelang als Angestellter in einem Patentamt arbeitete?

Über den Namen hinaus

Kehren wir zurück zu Mosche und der Bemerkung des Rebben über Namen und wesentliche Identität. Obwohl der Name Mosche in der Parascha nicht erwähnt wird, durchdringt die Person Mosche die Parascha. Die Parascha beschreibt den Bau des Stiftszeltes und die Amtseinführung von Aaron als Hohepriester. Mosche taucht im gesamten Text auf, denn er ist nicht nur derjenige, der die Parascha an das Volk weitergibt, sondern auch derjenige, der das Stiftszelt einweiht und Aaron als Priester einsetzt. Ob er nun mit seinem Namen, „Mosche“ oder „Sie“ (wie in der Parascha) angesprochen wird, er ist zweifellos die Hauptperson der Erzählung. Er ist mehr als nur sein Name.

Dem Midrasch zufolge hatte Mosche zehn Namen! Und G-tt hatte auch viele Namen. Aber wenn wir an G-tt denken und über ihn sprechen, verstehen wir alle, dass keiner dieser Namen G-tt definiert; sie spiegeln nur eine bestimmte Eigenschaft wider. Selbst die Aneinanderreihung all dieser Namen würde nicht ausreichen. Sie sind nur eine einfache Möglichkeit, G-tt in einem seiner Aspekte zu identifizieren, aber wir alle wissen, dass Er durch keinen Namen begrenzt ist.

Wir müssen uns daran erinnern, dass wir alle nach Seinem Bild erschaffen wurden; wir haben Seelen, in denen ein Funke von Ihm liegt. Wie G-tt sind auch wir nicht durch unsere Namen begrenzt. Selbst wenn wir alle zehn Namen von Mosche zusammenzählen würden, kämen sie nicht auf die Person, die Mosche ist.

Wenn Sie also das nächste Mal einen Müllsammler sehen, denken Sie an Abba Shaul, den Totengräber. Denken Sie an Einstein, den Büroangestellten. Denken Sie an Hillel, den Holzhacker. Denken Sie an Mosche, unseren größten Lehrer, dessen Name in unserer Parascha nicht ein einziges Mal erwähnt wurde. Und denken Sie daran, was der Rebbe gelehrt hat: Der Name ist nicht die wesentliche Identität eines Menschen.

Wir alle sind sehr viel mehr als ein Name.